Nossa Senhora Aparecida vista pelos olhos da História

Alguns atribuem a Dom Pedro I a decisão de conceder a Nossa Senhora Aparecida, o título de padroeira do Brasil. 

Na verdade, sua decisão foi outra, mas a santa foi proclamada Rainha e Padroeira, em 16 de julho de 1930, pelo papa Pio XI.

A imagem já havia sido coroada anteriormente, em nome do papa Pio X, por decreto da Santa Sé, em 1904.

Ocorre que no dia 20 de abril de 1822, em viagem pelo Vale do Paraíba, o então príncipe regente do Brasil, Dom Pedro de Alcântara e sua comitiva, visitaram a capela e conheceram a imagem de Nossa Senhora Aparecida. 

O lugar era já naquele tempo, um importante ponto de peregrinação católica e um pequeno templo havia sido erguido justamente para abrigar a imagem da santa.

Chamada pelo povo de Nossa Senhora Aparecida, a imagem foi encontrada por pescadores no rio Paraíba do Sul, em 1717 e, desde passou a ser venerada se atribuindo a ela, inúmeros milagres.

A Padroeira do Brasil

Antigos relatos apontam que Dom Pedro teria rezado na igrejinha e feito uma promessa: se tudo corresse bem, ele faria de Nossa Senhora Aparecida a padroeira do Brasil independente.
Na realidade, depois de se tornar imperador, Pedro I escolheu São Pedro de Alcântara como padroeiro. 

O número de fiéis não parava de aumentar e, em 1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior, a atual Basílica Velha, inaugurada e benta em 8 de dezembro de 1888.

A princesa Isabel visitou a basílica e ofertou à santa, uma coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis, juntamente com um manto azul, ricamente ornado, que cobrem a imagem original até os nossos dias.

Basílica Velha de Aparecida, inaugurada em 1888

Com o passar dos anos, houve necessidade de um local maior para os romeiros e, em 1955, foi iniciada a construção da Basílica Nova que passou ser utilizada pelo final dos anos 1960 mesmo sem estar concluída. 

O arquiteto Benedito Calixto, homônimo do artista plástico, foi quem idealizou a edificação em forma de cruz, com 173 m de comprimento por 168 m de largura; as naves com 40 m e a cúpula com 70 m de altura. 

Em 4 de julho de 1980 o papa João Paulo II, em sua visita ao Brasil, consagrou a Basílica de Nossa Senhora Aparecida, o maior santuário mariano do mundo.

Aproximadamente 175 mil romeiros visitaram Aparecida em 12 de outubro de 2019 antes da pandemia